El camino rojinegro para llegar al ascenso

El regreso de Newell´s a los campeonatos de AFA no pudo haber sido más exitoso. La Lepra consumó su segundo ascenso consecutivo tras vencer a GEVS en la final de los play off y selló así su boleto para jugar en el 2020 el torneo de Primera B. Los dirigidos por Manuel Basterra -quien asumió su cargo con el campeonato empezado tras la partida de Gabriel Valarín- realizaron un esfuerzo extraordinario, tuvieron un rendimiento espectacular y lograron hacer historia.

En un año extremadamente complejo por la cantidad de viajes, partidos, jugadores que se fueron a mitad de camino, cambio del cuerpo técnico, entre otros tantos obstáculos, Newell´s finalizó la temporada con la enorme alegría de volver a ascender de categoría.

Realizando un cálculo aproximado, y teniendo en cuenta la distancia existente entre la salida de Rosario y el ingreso a Capital Federal (300 km), bien se puede decir que el plantel rojinegro viajó alrededor de 12.000 km durante el 2019. Si el cálculo es más detallado, se verá que la delegación leprosa debió recorrer aún más km durante este año.

La Lepra inició el año con una performance superlativa en la Supercopa de Campeones de AFA, en la cual eliminó a conjuntos de Primera A como Racing y Villa La Ñata; el equipo entonces dirigido por Gabriel Valarín llegó a la final y cayó ante el poderoso Boca.

Pasadas las primeras diez fechas de la Primera C, el conjunto de Valarín se hallaba en puestos de play off. Sin embargo, el DT decidió dejar su cargo y quien tomó el mando del elenco rojinegro fue el Tala Basterra, quien se encontraba dirigiendo a la Primera Local del club.

Tras un arranque auspicioso con el nuevo entrenador, repleto de victorias y un juego vistoso, Newell´s finalizó la primera rueda del campeonato en puestos de ascenso directo. Sin embargo, a partir de allí todo se le hizo cuesta arriba a la Lepra, que había perdido a dos de sus jugadores claves: los paraguayos Paulo Rodríguez y Christian Silva. A su vez, el equipo se reforzó con Pozzi y Van de Casteele. Tras un polémico arbitraje cayó ante Chicago (rival directo), y cuando la segunda ronda se hallaba en su recta final, el conjunto rojinegro padeció un bajón en su productividad en algunos cotejos (Caballito y Juventud de Tapiales), lo que lo despojó de las primeras posiciones.

Así fue que una vez concluida la fase regular, Newell´s ingresó a los play off. En la semifinal se enfrentó a UNLAM, con quien igualó en condición de visitante y al cual apabulló en Rosario por 8 a 3, logrando el acceso a la final.

El rival en la gran final fue GEVS, equipo con el que el conjunto rojinegro había empatado las dos veces que lo había enfrentado en la fase regular. Esta vez, la Lepra sacó a relucir todo su poderío, superó al Lobo en Rosario por 2 a 1 y en Buenos Aires por 5 a 2, logrando así su segundo ascenso de categoría consecutivo.

El saldo de Newell´s en la Primera C arrojó 26 victorias, 6 empates y 8 derrotas; además, anotó 139 tantos y recibió 88, números impactantes para un equipo debutante en la categoría.

LA CAMPAÑA

De esta manera, Newell´s hizo valer el gran esfuerzo realizado durante el año y obtuvo la enorme satisfacción de haber alcanzado el objetivo propuesto a principios del mismo: ascender de categoría. El 2020 le deparará desafíos aún más complejos, ya que en la Primera B enfrentará a rivales de la talla de River, Independiente, Gimnasia, Argentinos Juniors, Huracán, entre otros, pero la Lepra ha dado muestras de sobra de que siempre tiene con qué ilusionarse.