Fernando Wilhelm: “Ganar el mundial fue lo mejor que me pasó en mi carrera”

Han pasado cuatro años de, tal vez, el momento más importante en la historia del futsal argentino. El combinado nacional marcó un quiebre al coronarse campeón del Mundial de Colombia 2016, tanto por lo ocurrido en la competencia en sí como por las repercusiones. Desde ese entonces, afortunadamente para el deporte, nada fue igual.

El título comenzó a gestarse dos meses antes en el predio de Ezeiza de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA). El plantel, dirigido por Diego Giustozzi, tuvo una fuerte preparación, enfocada en competirle de igual a igual a cualquier Selección. “Hicimos un trabajo previo detallado y apuntado, específicamente, a lo que podíamos encontrar en el mundial”, afirmó Fernando Wilhelm, el capitán del campeón.

“Teníamos la expectativa de ser campeones. Nuestro objetivo era jugar los siete partidos del Mundial, por ende, entrar a semifinales. Y sabíamos que ganar el primer partido de la fase de grupos era fundamental, para evitar cruces más peligrosos en la fase de eliminación”, contó Wilhelm en diálogo con Cuna del Futsal. Afortunadamente, Argentina tuvo un buen andar y no perdió ningún partido: triunfos por 1-0 ante Kazajistán y por 7-3 frente a Islas Salomón, y empate 2-2 con Costa Rica. De este modo, finalizó primera del grupo E con 7 unidades.

En octavos de final, la Albiceleste superó a un duro rival, Ucrania, por 1-0. Ese partido arrojó luz sobre el plantel, tanto por el rival derrotado como por el nivel demostrado. “Luego del partido contra Ucrania, terminamos con muy buenas sensaciones y a eso le sumamos el hecho de que Italia perdió contra Egipto, cuando nadie pensaba que eso podría pasar”, contó Wilhelm. Por lo tanto, sintieron que era una oportunidad que no podían desaprovechar. Y no lo hicieron.

Una aplanadora

Argentina goleó por 5-0 a Egipto en cuartos de final, en semifinales vapuleó a Portugal por 5-2 y en la final se topó con Rusia, una potencia mundial que, a priori, nadie quería enfrentar. Wilhelm comentó al respecto: “Sentíamos que Rusia era el equipo que mejor venía jugando, y sabíamos que sería realmente difícil poder ganar ese partido. Pero había que jugarlo. Era un partido único, nunca habíamos jugado contra Rusia en ese proceso, y las sensaciones dentro de la cancha nos dirían como estábamos”.

La final fue vertiginosa desde el minuto uno, ya que el conjunto ruso se puso en ventaja. “Fue un comienzo algo impreciso para ambos equipos, se notaban los nervios. Pero no nos dejamos intimidar por lo sucedido y rápidamente fuimos en búsqueda del empate. Lo conseguimos prácticamente al minuto de haber recibido el 1-0 y volvimos a empezar. Más tarde, un libre de 10 metros nos dio la posibilidad de irnos al descanso arriba”, narró Wilhelm.

En el segundo tiempo, Rusia lo empató con una jugada clásica de pívot. Ahí, nuevamente, recibieron el golpe, pero reaccionaron rápidamente para ponerse en ventaja con dos goles en pocos minutos e inclinar la balanza otra vez. “Defendimos su arquero jugador y llegamos al quinto gol. Mantuvimos la intensidad para combatir la embestida, pero no pudimos evitar recibir dos goles más, cuando faltaba poco para el final, lo que hizo que se cree un ambiente de gran incertidumbre”, recordó el capitán. Por suerte, el pitido del árbitro llegó y la fiesta se desató.

SI bien Argentina fue un equipo compacto y fuerte en todas las líneas, la faceta defensiva fue lo más destacado. En ese sentido, el capitán, que actualmente se encuentra en Villa Devoto (Ciudad Autónoma de Buenos Aires) pasando la cuarentena por el coronavirus, subrayó: “Sabíamos que difícilmente seríamos el mejor equipo a nivel goles. Entonces, entendimos que nuestra defensa debía ser sólida y trabajamos mucho durante las ocho semanas previas, donde se hizo hincapié en los distintos momentos y sectores intentando llegar con todo cubierto a la copa del mundo”.

A pesar de la evidente diversidad de clubes y ligas entre los jugadores que formaron parte del equipo, el grupo se entendió a la perfección. Wilhelm, personalmente, destacó la alta calidad individual y el compromiso para con la causa. El zurdo, que hace 15 años se desempeña en elencos de Europa, y que actualmente está sin club (viene de jugar antes de la pandemia en Split, Croacia), aseguró en relación a lo antedicho: “Todos sabían cuál era su rol dentro del equipo y lo asumieron con la humildad que siempre caracterizó a la Selección argentina”.

A su vez, una de las figuras para destacar fuera de la nómina de los jugadores es la de Giustozzi. Wilhelm, al respecto, señaló que el DT fue muy “importante”, porque llegó para derribar mitos y cambiar el modo de entrenar y jugar. “Estábamos estancados en ideas poco flexibles en cuanto a juego y eso nos hacía enfrentar a las demás selecciones con complejos de inferioridad. Eso cambió desde la llegada de Diego”, manifestó.

Etapa posterior

Inmediatamente a la consagración, todo fue una revolución. El plantel recibió una vorágine de mensajes y saludos y muchísimo cariño de familiares, amigos y de los amantes del deporte. La gran repercusión que tuvo la conquista hizo que se empiece a conocer más el deporte, que ya llevaba muchos años en Argentina, pero sin ser tan nombrado.

“El título ayudó a poner al futsal en el mapa a nivel nacional. Mucha gente empezó a escuchar la palabra ‘futsal’ en sus casas. En la televisión, pasando por la radio hasta las redes sociales, se hablaba de lo que se había conseguido”, celebró Wilhelm. Incluso, la AFA aprovechó ese envión para seguir desarrollando torneos y apostando al crecimiento de la actividad, por lo que hoy hay más clubes compitiendo y con un mejor nivel. Aunque aún, claro, falta mucho.

Desde su lugar, al exjugador del Club Glorias, River Plate, Deportivo Pinocho, SL Benfica y Pescara, entre otros, el mundial no solo lo consolidó como referente del grupo, sino que a nivel individual fue magnífico. Es que Wilhelm fue elegido como el mejor jugador del certamen y fue premiado con la estatuilla en Futsal en la distinción que entrega anualmente el Círculo de Periodistas Deportivos, los denominados Premios Olimpia. Cabe recordar que ya había ganado el Premio Olimpia de Plata en el 2002, en lo que fue la primera edición donde se reconoció al futsal.

“Haber recibido el premio individual como mejor del certamen es algo inolvidable y que me llena de orgullo. No me lo esperaba absolutamente. Ese momento fue una mezcla de sensaciones, todas muy lindas, que fue difícil de procesar en el acto por la magnitud de los trofeos que recibí en apenas unos pocos minutos”, expresó el capitán.

No obstante, Wilhelm no se olvida que lo grupal, para él, fue lo más valioso: “Ganar el campeonato mundial fue lo mejor que me pasó en mi carrera. Es un orgullo que crece a medida que pasa el tiempo. Nos damos cuenta de lo difícil que fue y de lo difícil que será conseguirlo nuevamente. Sabemos que no es imposible, pero que hay que trabajar muchísimo para lograrlo, y aún eso no te garantiza el éxito final”. Y cerró: “Seguramente, será el recuerdo más lindo que el deporte me deje”.